משרד הביקורת הלאומי (NAO), כלב השמירה על התקציב בבריטניה, אמר בדו"ח לאחרונה כי הרגולטורים בענף המים בבריטניה לא הצליחו לקדם השקעה מספקת בענף, והצביעו כי פיקוח לקוי הוא סיבה חשובה למשבר הסביבתי בענף.
רויטרס דיווחו כי חברות מים באנגליה ובוויילס הפכו למוקד הזעקה הציבורית על שטרות עולים. צינורות הזדקנות ומפעלי טיפול בשפכים המומים הובילו לדליפות ביוב רציפות בשנים האחרונות, תוך זיהום נהרות ובאוקיינוסים של בריטניה.
לאחר שפורסם דו"ח NAO, אמר ג'פרי קליפטון-בראון, יו"ר ועדת החשבונות הציבוריים בבריטניה,, "ההשלכות של כישלונה של הממשלה להסדיר נכון את התעשייה הזו נפלו כעת לחלוטין על האנשים, שצריכים לשלם עבורו."
דווח כי חשבון המים הביתיים הממוצע באנגליה ובוויילס יעלה השנה ב -26%.
בדו"ח NAO נמסר כי לנוכח ביצועים פיננסיים חלשים, ירידה באמון הציבור ויורדת ביטחון המשקיעים, מגזר המים זקוק להשקעה "חסרת תקדים" כדי לעמוד באתגרים.
הממשלה השיקה סקירה של תחום המים באוקטובר אשתקד כ- Thames Water, ספק המים הגדול ביותר בבריטניה, התגלגל על סף הקריסה הכספית. הסקירה אמורה להימסר ביוני.
בתגובה לדו"ח NAO, המחלקה לאיכות הסביבה, המזון והכפר (DEFRA) אמרה כי חוקים חדשים שיכולים לגרום לבוסים של חברת מים להתמודד עם אישומים פליליים אם יפרו תקנות סביבתיות יעזרו בשיפור המגזר.
דובר DEFRA אמר: "הממשלה נקטה בפעולה דחופה לנקות את תחום המים, אך שינוי לא יקרה בן לילה."
ה- NAO נמסר כי יש צורך בהשקעה של 47 מיליארד ליש"ט בתשתיות מים במהלך חמש השנים הבאות ותשעה מאגרים חדשים יצטרכו להיבנות.
הדו"ח הדגיש את היעדר התוכנית הלאומית למגזר המים ואמר כי הרגולטורים - רגולטור מים, סוכנות הסביבה, מפקח על מי שתייה - לא הייתה הבנה טובה של מצב התשתיות.
הדו"ח גם מתח ביקורת על האופן בו רשויות המים קבעו את מחירי המים לצרכנים, ואמרו כי קשה למשקיעים להבין ולשאול האם תהליך בדיקת המחירים שלו מתאים להשקעה לטווח הארוך הנדרש לפרויקטים גדולים של תשתיות.
